Sur une lointaine colline au dessus de Fès on peut lire en monumentales lettres blanches "Dieu, le Roi et la Patrie". Royaume du nord de l'Afrique, sur un bout de Méditerranée et un grand morceau d'Atlantique, le Maroc est un ancien protectorat français (de 1912 à 1956) comprenant 34 millions d'habitants.

Ville impériale du centre des terres, Meknès est une grande ville de près de 600 000 habitants, à une heure en voiture de Fès, riche d'un passé dont les témoignages sont principalement centrés dans la Médina, c'est à dire dans la vieille ville.

C'est donc à Meknès qu'à lieu le FICAM, premier, unique et important festival de cinéma d'animation sur le continent africain, dans l'institut français.

Je le précise pour les ignares qui comme moi n'avaient pas connaissance de l'existence de ce genre d'institution, les instituts français sont des lieux de culture financées par le ministère des affaires étrangères français. Leur vocation est de valoriser la culture française à l'étranger via des actions d'enseignement, l'entretien d'une bibliothèque, des actions auprès des scolaires, etc. à l'image des Goethe Institut allemands ou les instituto Cervantes espagnols. Il y a 12 instituts français au Maroc, celui de Meknès est donc l'organisateur pour la neuvième fois d'un festival de cinéma d'animation. D'abord modeste, le festival a pris l'ampleur que nous lui connaissons grâce à l'appui d'un sponsor de taille dont nous reparlerons ; les confitures Aïcha. Maintenant le festival ne se cantonne pas à la ville de Meknès mais circule sur une grande partie du territoire marocain avec des projections dans les principales grandes villes.

L'institut possède de multiples locaux dans un grand parc arboré ; locaux administratifs, médiathèque, locaux d'enseignement, un chouette petit théâtre dans lequel s'organisent pas mal de projections, une caféteria et une tente montée pour l'occasion pour faire dîner les convives et invités du festival.

Je ne vais pas surcharger la page de photos mais voici une vision générale de l'institut, avec en bas à droite la directrice, Marie-Annick Duhart et le directeur artistique du festival, Mohamed Beyoud. Mais le festival c'est également toute une équipe chaleureuse et souriante à l'administration, à l'accueil, aux conduites, à la technique...

Cette année, le site fousdanim est partenaire et a été invité pour suivre le festival international du cinéma d'animation de Meknès (FICAM), au Maroc. C'est moi qui m'y colle. Vous me direz qu'il y a des taches plus ingrates que d'aller passer une semaine dans les terres marocaines à regarder des films et écouter des gens passionnants s'exprimer. Mais bon n'étant pas spécialement un globe-trotter je dois dire que je ne savais pas trop comment envisager ce voyage.

N'ayant pas mis les pieds dans un avion depuis une douzaine d'année je me suis retrouvé confronté aux problèmes du surbooking, arrêté pour la nuit sans mon bagage qui s'était perdu dans les méandres intestinaux des tapis roulants de l'aéroport de Casablanca, sans pouvoir prévenir de mon retard n'arrivant à Meknès que le vendredi dans l'après midi au lieu du petit matin.

J'aurai donc vu les avions, les aéroports, la conduite marocaine sur route nationale (merci à Ridda pour sa patience), deux hôtels et tout un tas de personnes charmantes et compréhensives, confrontés à des hordes de voyageurs suants et geignants qui me soutenaient tous que pour se faire entendre "ici" il fallait gueuler. Je n'ai pas gueulé et je suis pourtant arrivé.

Je vais tacher de rendre compte avec un petit décalage d'une journée ou deux de ce que je verrais au festival, utilisant la connexion sans fil de l'hôtel ou de l'institut pour poster sur le site.