Nom : Frederick Bean dit Tex Avery Nationalité : Américain Dates : Né le 26 février 1908 à Taylor (Texas), mort le 26 août 1980 à Burbank (Californie) Techniques : Dessin animé Personnages : Bugs Bunny, Daffy Duck, Droopy, le Loup, La Pin-up, Casse-Noisettes...

Tex Avery est un des plus grands cinéaste de tous les temps.

Tex Avery n'est pas un des plus grands cinéastes d'animation mais un des plus grands cinéastes tout court. Il a sa place aux côtés des Orson Welles, Godard et autres Griffith. Il fait partie de ces rares cinéastes après qui il n'est plus possible de faire du cinéma comme avant. Tex Avery ne s'est pas contenté de mettre son imagination exceptionnelle au service de cartoons désopilants, il l'a aussi utilisée pour ré-inventer le médium qui était le sien, interrogeant l'espace et le temps comme tous les grands cinéastes inventeurs de formes.

Originaire de Taylor au Texas où il passe toute son enfance, Frederick Bean, alias Tex Avery, s'est découvert du talent pour le dessin dès l'âge de 13 ans en dessinant pour l'almanach de son école. Quelques années plus tard, Tex Avery entre au Chicago Art Institute où il se forme aux métiers de dessinateur et d'animateur. Après plusieurs essais infructueux dans la bande dessinée, il décide de se lancer dans l'animation et part en Californie.

C'est donc au début des années 1930 que la carrière d'animateur de Tex Avery commence lorsqu'il intègre les Studios Fox et participe à l'adaptation des fables d'Esope (Aesop Sound Fables). Après une courte collaboration avec Charles Mintz de la Columbia, Tex Avery fait la rencontre de Walter Lantz qui l'engage comme "intervalliste" chez Universal. Jusqu'en 1935, Tex Avery reste chez Universal ce qui lui permet de travailler à toutes les étapes de la création d'un dessin animé puis de s'affirmer comme superviseur.

What's up, doc ? Les Looney Tunes, délirantes créations de Tex Avery !

De 1935 à 1941, Tex Avery travaille chez Warner Bros où il rencontre ses premiers vrais succès et impose quelques-uns de ses personnages principaux comme Porky Pig, Daffy Duck et Bugs Bunny, également connus sous le nom des Looney TunesMerrie Mélodies quand ils étaient en noir et blanc puis des en Technicolor.

Chez Warner Bros, Tex Avery travaille avec les meilleurs animateurs du moment dont le génial Chuck Jones. Il règne une atmosphère si chaleureuse et amicale au sein de l'équipe que Tex Avery ne porte pas plainte contre un de ses collègues qui lui projette un jour par accident un trombone dans l’œil en faisant une blague. Selon la légende, la perte de vision qui s’en est suivie serait à l’origine de la spécificité des dessins animés de Tex Avery !

Tex Avery est l'initiateur d'un nouveau style d'animation, totalement délirant et surréaliste. L'animation clouée au pilori du plancher des vaches disneyennes s'envole au septième ciel avec Tex Avery qui dynamite toutes les conventions par son humour ravageur, corrosif et politiquement incorrect. Avec Tex Avery l'imagination hurle avec les loups en voyant passer les pin-ups. Ce vieux Tex dépasse les bornes de tout ce qui était connu avant lui au cinéma et le public le suit dans ses délires ! Avec son équipe, il parvient même, récompense suprême, à détrôner un temps les Studios Disney en matière de films d'animation.

Chez Tex Avery, on ne censure pas un gag !

Cependant, en 1941, suite à un désaccord avec Léon Schlesinger, le producteur qui l'avait fait engager, Tex Avery quitte la Warner. L’historien Micheal Barrier croit savoir que, pour Schlesinger, c’est une phrase que devait dire Bugs Bunny juste avant sa troisième chute qui est à l’origine du conflit. Dans cette scène, Bugs Bunny devait se tourner vers les spectateurs et dire «Attachez vos tuques, on y retourne!» (Hold on to your hats, folks, here we go again!). Or, cette phrase avait été extraite d’une émission de radio où elle avait une connotation sexuelle et Schlesinger ne voulait pas que Bugs Bunny y soit associé.

Avec l’accord de Jack Warner, Schlesinger coupe la scène sans avertir Tex Avery. En l’apprenant, Tex Avery passe lui aussi à l’acte et quitte la Warner Bros sur le champ sans finir les trois dessins animés en cours. Ce sera Bob Clampett qui les terminera. Une autre explication au départ de Tex Avery de la Warner Bros serait que Schlesinger avait jugé la chute de Bugs Bunny trop coûteuse et trop longue et que Tex Avery refusait de la réduire.

Tex Avery quitte Warner Bros et rejoint Fred Quimby, producteur à la MGM (Metro-Goldwyn-Mayer).

Avec Tex Avery, l'apocalypse des zygomatiques.

Chez MGM, Tex Avery est au sommet de son art, son imagination n'est plus bridée et son nouveau producteur lui laisse beaucoup de liberté. C'est pourquoi ce n'est pas un hasard si ce sont les films de cette époque bénie qui marqueront durablement à la fois les zygomatiques des spectateurs et l'histoire du cinéma. Les personnages créés durant ces glorieuses années sont aujourd'hui encore au panthéon de notre imaginaire collectif : Droopy, le loup, la pin-up, Casse-Noisette.

Pour Tex Avery, un dessin animé c'est avant tout un lieu de liberté et d'expression où l'on peut se libérer des contraintes de la réalité pour partager les délires les plus extravagants.

En 1954, ne supportant plus la pression des délais et des quantités très importantes à produire que lui impose l'arrivée de la télévision, Tex Avery retourne auprès de Walter Lantz. Ensemble, ils vont créer quatre dessins animés et un personnage célèbre, Chilly Willy le pingouin.

Vers 1960, Tex Avery se reconvertit dans la publicité en créant de nombreux spots tels que ceux pour l'insecticide Raid ou Frito Bandito. Dans ses dernières années de vie, Tex Avery travaille pour les productions Hanna et Barbera. Pendant cette période, il invente son dernier personnage, Kwicky Koala. Artiste jusqu'au bout, comme Molière sur les planches, Tex Avery mourra sur sa planche… à dessin et en plein travail, le 26 août 1980.

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DVD

Coffret Tex Avery

www.chaletfilms.com
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LIVRES DE RÉFÉRENCE

Tex Avery, de Patrick Brion, édition Chêne

www.amazon.fr

Tex Avery à faire hurler avec les loups, par Alain Duchêne, Dreamland éditeur

– ÉPUISÉ –

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SITES EN FRANÇAIS

http://membres.lycos.fr
http://fr.wikipedia.org
www.cottet.org
www.cineclubdecaen.com
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SITES EN ANGLAIS

www.texavery.com
www.answers.com
www.toonopedia.com
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FILMS SUR LE WEB

www.youtube.com
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DISTRIBUTEURS DES FILMS

Warner Bros
Paramount
Universal
MGM
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FILMOGRAPHIE

Warner Bros

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Paramount

Speaking of animals down on the farm (1941)
Speaking of animals down in a pet shop (1941)
Speaking of animals down in the zoo (1941)

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MGM

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Walter Lantz

Sh-h-h-h-h-h (1955)
The Legend of rockabye point (1955)
I'm cold (1954)
Crazy mixed up pup (1954)

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Nous avons fait de notre mieux pour être le plus complet possible sur ce cinéaste mais si vous disposez d'informations complémentaires, merci de nous en faire part. Nous aurons à cœur de les mettre en ligne pour participer à faire connaître son œuvre.

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Fred Joyeux pour fousdanim

Crédits photos DR